Królowa Elżbieta II nie żyje. Przypominamy, jak wyglądała jej wizyta w 1996 r. [GALERIA]

Królowa Elżbieta II brytyjski tron objęła 6 lutego 1952, koronowana została w kolejnym roku. Pobiła rekord długości panowania dzierżony dotąd przez jej praprababkę, królową Wiktorię. W kwietniu Elżbieta II świętowała 96. urodziny.

- Jest wspaniałym człowiekiem, wybitną osobowością. Dowcipna. Świetnie orientuje się w polityce, której uczyła się już od Winstona Churchilla - oceniał były prezydent Aleksander Kwaśniewski. To on oficjalnie gościł królową podczas wizyty w Warszawie i Krakowie w 1996 r. - Jej przyjazd to było dla nas wielkie przeżycie, na samym początku mojej prezydentury. Była to rewizyta po tym jak Lech Wałęsa odwiedził królową w Londynie - opowiada.

Królowa przyleciała do Warszawy na Okęcie. Towarzyszył jej mąż, książę Edynburga Filip. Prosto z lotniska, królowa przyjechała do Pałacu Prezydenckiego na Krakowskie Przedmieście. Przed pałacem oczekiwał już prezydent Aleksander Kwaśniewski z żoną. - Królowa zaimponowała nam profesjonalizmem. Zgodnie z protokołem po odegraniu hymnu, podczas przechodzenia przed frontem żołnierzy trzeba się zatrzymać i powiedzieć 'czołem żołnierze'. Królowa trzymała rękawiczki i torebkę. Miała tam ukrytą kartkę z zapisanym transkrypcją powitaniem 'czołem żołnierze'. Byliśmy pod wrażeniem - wspomina były prezydent. I dodaje, że nie każdemu się to udaje. Jedna z egzotycznych głów państwa zamiast pozdrowienia wyrecytowała toast.

W pałacu prezydenckim Aleksander Kwaśniewski z żoną podejmował parę królewska obiadem. Z kolei królowa wydała na jego cześć obiad w restauracji Marconi hotelu Bristol. Przedstawiciele pałacu Buckingham przez wiele miesięcy przygotowywali każdy szczegół etykiety w trakcie tego obiadu. Wszystko przebiegało zgodnie z protokółem.

Nieoczekiwanie odstąpił od niego królewski małżonek, książę Filip, życząc sobie, by podano mu polskie piwo. Takie odstępstwa od protokołu zdarzają mu się częściej. - Gdy z królową spacerowaliśmy po krakowskim Rynku, książę gdzieś się zagubił. 'Gdzie jest Filip?' - pytała królowa. A on wcześniej na Kazimierzu częstowany był śliwowicą i zwyczajnie odłączył się od wycieczki - wspomina Kwaśniewski.
 

Królowa z księciem odwiedziła warszawską Starówkę. Oprowadzał ich ówczesny prezydent miasta Marcin Święcicki. Witały ich tłumy, machali brytyjskimi chorągiewkami. Przed restauracją Fukiera pracownicy stali z dużą flagą brytyjską, a tuż obok entuzjastycznie piszczeli uczniowie St. Paul's International School.

Na Starym Mieście Królowa zadawała pytania o odbudowę warszawskich zabytków. - Już wcześniej głęboko zainteresowany rekonstrukcją Zamku Królewskiego był brytyjski następca tronu książę Karol - wspomina b. dyrektor Zamku Królewskiego Andrzej Rottermund. - Spędził u nas wiele godzin po tym jak był pożar w zamku w Windsorze w 1992 r. Przyjeżdżał do nas kilka razy. Gdy potem na Zamku oficjalnie gościliśmy brytyjską parę królewską, to widać było, że królowa Elżbieta na temat zamku dużo rozmawiała z księciem Karolem. Była fantastycznie przygotowana do wizyty. Orientowała się w sprawach rekonstrukcji, sporo wiedziała też o samym wyposażeniu.

W programie królewskiej wizyty było jeszcze zwiedzanie Łazienek, występ baletu w Teatrze Wielkim i wizyta w liceum Stefana Batorego, gdzie licealiści wystawili anglojęzyczne przedstawienie. Tu królowej towarzyszyła żona prezydenta Jolanta Kwaśniewska.

 
Gdy królowa miała przyjechać, Jarosław Osowski pisał, w 'Gazecie Stołecznej', że monarchini jadąc rolls-royce'm po warszawskich ulicach, zostanie wytrzęsiona za wszelkie czasy. Po ciężkiej zimie nawierzchnia głównych ulic przypominała szwajcarski ser, choć drogowcy pospiesznie zalewali wyrwy asfaltem. 'Na Krakowskim Przedmieściu co krok to łata. (..) Naprzeciw hotelu Bristol spod asfaltu wyrzynają się przedwojenne tory tramwajowe. (..) Łatanie niewiele pomogło Alejom Ujazdowskim, choć udało się zlikwidować wyjeżdżone przez autobusy koleiny. Olbrzymie świeże placki z asfaltu zauważyliśmy na pl. Na Rozdrożu' - pisał Osowski. - Jeździłem z królową samochodem. O dziurach w jezdni nie wspominała. Zresztą ma ona niezwykle pozytywny stosunek do Polski i Polaków. To zapewne z powodu pamięci o II wojnie światowej i roli jaką nasi rodacy odegrali m.in. w czasie bitwy o Anglię - przekonuje Aleksander Kwaśniewski.